Après nos sorties entre lagunes et jungle, nous partons en excursion en canoë dans la Baie de Salinas, au nord-ouest du Costa Rica : laissez vous bercer par la longue houle de l’Océan Pacifique, observez les oiseaux marins et découvrez des plages isolées. Et n’ayez pas peur de vous mouiller !
Bahia Salinas, un paradis pour le canoë
A l’abri entre la pointe de Soley et l’avancée du Nicaragua, les excursions en canoë dans la baie de Salinas sont particulièrement abrités. De nombreux ilets proches de la côte se prêtent à l’exploration en canoë dans la baie de Salinas et au large de la pointe de Soley. Découvrez nos 3 meilleurs spots où pagayer sur l’Océan Pacifique, découvrir ses oiseaux marins et ses criques sauvages.
Observation des oiseaux marins sur le Refuge national de Isla Bolaños
Aujourd’hui, cap sur Isla Bolaños, un minuscule refuge d’oiseaux marins de 25 hectares. Gonflage du canoë, premier essai de mise à l’eau ratée (merci la houle), deuxième tentative plus concluante, mais on est déjà trempés. Après une traversée sportive, l’île se révèle magnifique et totalement sauvage.
Les Frégates superbes, les Pélicans bruns et américains nichent par milliers, et nous avons la chance d’observer leurs parades sans les déranger. Un orage danse à l’horizon, nous rafraîchissant par intermittence. Le retour à la côte est plus pénible, la marée descendante semblant nous ralentir à chaque coup de pagaie.
Vague surprise sur Isla Dispensa
Nous partons explorer la petite île Dispensa en face de Playa Manzanillo. C’est la plage la plus proche du village de Jobo où les pêcheurs débarquent leur prises du jour. De retour de mer, l’agitation est à son comble, et nous ne voulons pas faire l’animation avec notre canoë gonflable. Nous le mettrons donc à l’eau depuis Playa Piedrita. Traversée sans encombre, mais alors que nous sommes concentrés pour choisir la stratégie d’accostage sur l’ilot, une immense vague, d’au moins 2 mètres, surgit de nulle part. Juste le temps de hurler « DOUDOUUU » avant de ramer pour nos vies et passer l’obstacle in extremis avant qu’elle ne déferle dans les rochers.
L’accostage sur les rochers étant une idée suicidaire à cause de la houle, nous poursuivons le tour de l’île. Une crique moins exposée nous permet enfin de mettre pied à terre. Snorkeling, exploration de la falaise et contemplation d’une nature intacte avant de prendre le chemin du retour.
L’accostage n’est pas non plus évident à Playa Piedrita, il s’agit de grimper un mur de galets, mais la houle aidant, il sera maîtrisé. Le soleil décline rapidement, les lucioles, petites fées de la jungle, s’éveillent.
Réserve de vie sauvage de Junquillal
Depuis Puerto Soley, nous quittons l’asphalte pour une piste en direction de la Réserve de vie sauvage Juanquillal et Playa Escondida. En chemin, ambiance western : un troupeau de vaches mené par des cowboys bloque la route. On patiente sagement, cernés par des regards bovins dubitatifs.
À Playa Escondida, l’ambiance est festive : barbecue, pêche et pique-niques dominicaux des familles ticas. De notre côté, nous mettons le canoë à l’eau, direction sud, escortés par des Sternes royales.
Après 1,5 km, nous repérons une crique paradisiaque, l’endroit parfait pour une pause… du moins, en théorie. L’accostage est sportif : l’eau trouble dissimule un rocher bien décidé à nous compliquer la tâche. Une arrivée digne d’un film d’action, avec un soupçon de stress.
Nous enfilons nos masques et allons explorer les rochers immergés, profitant d’une eau limpide, loin de la houle. Les poissons sont au rendez-vous… et heureusement, pas les crocodiles !
Infos pratiques pour pratiquer le canoë dans la baie de Salinas
Prix et accès aux Refuges naturels
Refuge de la vie sauvage de Junquillal : Entrée officielle pour accéder aux 3 sentiers : 15$/adulte, 5$/enfant, ouvert tous les jours de 7h à 17h. Il est possible d’accéder gratuitement à la plage Escondida, toute proche du Refuge, par la piste qui se trouve à 1,5 km au sud de l’entrée du Refuge.
Réserve naturel faunique d’Isla Bolanos : Accessible en canoë depuis Puerto Soley, comptez 3 km. Sinon, demandez à un des pêcheurs du village de vous emmener faire le tour de l’île sur son bateau. Attention, il est interdit d’y accoster pour préserver la tranquillité des oiseaux.
Meilleure saison pour pratiquer le canoë
En saison sèche de décembre à avril, plutôt le matin, avant que le vent ne se lève.
Sécurité
Regardez toujours les conditions météorologiques avant de partir, et ne ne partez jamais en mer quand le vent vient de la terre. Les conditions optimales sont l’absence de vent, ou un léger vent de mer qui vous ramènera sur la terre, c’est toujours appréciable lorsque les bras sont fatigués d’avoir pagayé toute la journée.
Anticipez également la marée pour éviter de pagayer à contre-courant pour rentrer.
Emportez avec vous des gilets de sauvetage, un bidon étanche avec un téléphone portable chargé, voir une VHF si vous prévoyez de vous éloigner de la côte, de l’eau potable et quelques snacks.
Préservation de l’environnement
Vous allez mettre les pieds dans des lieux qui n’ont pas vu grand monde passer. Emportez vos déchets, ne dérangez pas la faune locale, ne cueillez pas de végétation. Ne laissez que l’empreinte de vos pas derrière vous, ils seront balayés par la prochaine marée et la nature redeviendra vierge après votre passage. Mais vous aurez immortalisez ces moments magiques dans votre mémoire et votre appareil photo !
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