Nous quittons Malaga pour rejoindre le cœur sec et doré de l’Andalousie. Direction le désert de Tabernas, unique désert aride d’Europe, écrin de westerns mythiques, de savanes et d’oasis.

Almeria, contraste de mer de plastique et criques turquoises

Depuis Malaga, on longe les côtes de l’Almería agricole, où des serres de plastique à perte de vue couvrent les collines. Cette « mer de plastique » cultive une bonne partie des tomates, poivrons et concombres d’Europe.

Pause à Las Herrerías : une petite crique turquoise où les conures veuves jacassent dans les palmiers. Un spot de plongée connu, mais aujourd’hui on garde la combi au sec : on a réservé pour plus tard à Cabo de Gata-Nijar.

La suite, c’est de l’autoroute entrecoupée de ponts et de tunnels, où même la radio décroche. Puis, bifurcation vers le nord : le décor change, les cactus remplacent les oliviers, les buttes de grès rouge dessinent un paysage de far west andalou.

Studios ou solitude : le Far West à votre façon

La région abrite plusieurs studios de cinéma à ciel ouvert, témoins de plus de 50 ans de tournages mythiques. Ils ont servi de décor à des films comme Le Bon, la Brute et le Truand, Indiana Jones et la dernière croisade (vous pouvez d’ailleurs voir le tunnel du crash d’avion en accès libre à Rodalquiler), Lawrence d’Arabie ou encore la série The Crown.

Mais aujourd’hui, on cherche le silence et la poussière, pas les cow-boys. On part donc marcher derrière les studios de Fort Bravo, dans une zone naturelle spectaculaire, Llano del Buho : une savane au pied de la montagne où ont été tourné des séquences de The Crown, Exodus, Gods and Kings, Queen of Swords…

Notre coin secret : la grotte parmi les oliviers

A 750 mètres après El Llano del Buho, une piste bifurque sur la gauche. On laisse la voiture ici et on marche environ 1 km jusqu’à une grotte cachée dans les formations rocheuses. Des sédiments bioturbés forment des lignes étranges dans la roche. Un Traquet pie semble être le seul propriétaire des lieux : à notre approche il quitte la grotte, mais reste aux abords en nous gardant à l’œil.

Entourée de plantations d’oliviers, le spot est parfait pour une pause. Un aigle botté survole les lieux, le souffle chaud du vent et le silence.

L’oasis et le tunnel des nains

On reprend la route, pour se balader près de l’oasis de Lawrence d’Arabie. Garez la voiture le long de la route (ou sous le pont pour les 4×4). En longeant le cours d’eau asséché, vous croiserez sur la gauche une maison troglodyte libre d’accès. Quelques centaines de mètres plus loin, à droite cette fois, on trouve un tunnel creusé dans la falaise, que nous surnommerons entre nous le tunnel des nains du Seigneur des Anneaux.

Continuez encore 800 mètres et vous atteindrez l’oasis, où les palmiers ont chaud et soif, mais résistent vaillamment. En remontant sur la gauche, un mirador offre une vue plongeante sur le désert des Tabernas, entre ravins, montagnes érodées et silence minéral.

Barrancos, grenouilles et guêpiers

Retour à l’oasis, puis bifurquez à droite dans le Barranco del Cautivo. Ici, entre les lauriers roses, les joncs et les rochers blancs, on cherche les grenouilles dans les flaques encore présentes. Et surtout, on les entend avant de les voir. Tout aussi volubiles, les beaux Guêpiers d’Europe aboient au-dessus de nos têtes.

Las Salinas, Game of Thrones et moineaux de falaise

En revenant vers la voiture, passez sous le pont et on file à droite pour rejoindre la cascade Salada, à 1,5 km. Elle est asséchée la plupart du temps, ne laissant que des traces blanches salines sur la roche.

La balade continue jusqu’à Las Salinas, ancien lac salé aux formes lunaires. Ce lieu a servi de décor à plusieurs scènes de Game of Thrones. On y trouve des stalactites de sel, des éboulis blancs, et des colonies de moineaux soulcies nichés dans les parois crayeuses.

Pause méritée à Tabernas

Pour clore la journée, direction le restaurant La Dalia Gastrobar. Là-bas, n’hésitez pas à demander un plat végétarien (on vous proposera quelque chose de bon), ou alors laissez-vous tenter par le poulpe « national », une réussite.

Et profitez d’une balade digestive jusqu’au château, un magnifique paysage vous attend, tout particulièrement au coucher du soleil.

Le désert des Tabernas, c’est une Andalousie à part avec des randonnées dans des décors de western et des oasis improbables. On laisser derrière nous les décors de western pour le parc naturel Cabo de Gata-Nijar, où tapas et plongée nous attendent !