Comment se rendre à Koh Lanta ?
Plusieurs options existent pour relier Phuket à Koh Lanta. Selon la saison et les compagnies, on trouve au départ de Rassada Pier :
- des speedboats (rapides, mais plus “sport” si la mer bouge),
- des ferries (qui font souvent une courte escale via Koh Phi Phi),
- ou des combinaisons route + ferry (minivan/taxi + traversée).
De notre côté, à Phuket, on monte dans un taxi commandé par l’hôtel, qui nous dépose à l’embarcadère de Rassada. Le taxi, c’est rapide : 10 minutes, 4 km, 220 baths. Nous avions réservé un aller simple en speedboat pour Koh Lanta sur la plateforme 12Go.
Sur le ponton, c’est le ballet des valises et des étiquettes distribuées dès l’entrée de l’embarcadère. Les touristes grouillent, chacun affublé d’un sticker de couleur :
- jaune pour Koh Lanta (le nôtre),
- mauve pour Koh Moo,
- orange pour Koh Phi Phi
- et vert pour Koh Lipe.
Quelque soit la couleur, tout le monde embarque sur le même speed boat : ils desservent les îles les unes après les autres. Ce système d’étiquette permet à l’équipage de savoir qui débarquer et où.
Après une bonne heure de mer, entre le bruit et les sauts de vagues, Koh Phi Phi apparaît : falaises calcaires abruptes, végétation dense au-dessus, eau turquoise en dessous… et des dizaines de bateaux agglutinés sur chaque petite plage. On aperçoit aussi l’enseigne Burger King dès la descente du ponton. Ambiance tourisme de masse….
On décharge quelques personnes, quelques autres embarquent et on repart. Trente minutes plus tard, on arrive à Koh Lanta, à l’embarcadère Sala Dan, le principal, au nord de l’île.
Arrivée à Koh Lanta : pilotis et village en bois
L’arrivée à Koh Lanta contraste avec l’ambiance de Koh Phi Phi : le speedboat ralentit l’allure en longeant les maisons en bois, sur pilotis, du village de Lanta.
Débarquement, puis transfert en taxi camionnette ouverte jusqu’au Lanta Coral Beach Resort : 400 baths pour traverser l’île du nord au sud.
On a volontairement pris un hôtel en dehors de la ville pour s’immerger dès le début du voyage dans l’ambiance locale et typique thaïlandaise. Il donne directement sur une plage, on file tester le caisson photo en snorkeling. Parfait, pas une fuite. En revanche, ni la visibilité, ni les poissons, ne sont au rendez-vous.
Balade dans la jungle : chauves-souris, cascade et tarentule
On quitte la plage pour s’enfoncer dans la jungle, direction la cascade Khlong Chak, un peu plus au sud. Un taxi hélé depuis le bord de la route nous prend en charge pour l’aller-retour : 700 baths.
L’entrée du site est payante, 100 bath par personne et un guide nous accompagne. La balade longe le ruisseau, on le remonte en le traversant plusieurs fois. On passe d’une rive à l’autre en sautant de caillou en caillou, sans mouiller les chaussures.
Le guide est assez blasé. Nous ne devons pas être les premiers touristes fraichement arrivés à l’assommer de questions sur son pays, sa faune et sa flore. Et puis, il n’a pas l’air bien calé sur la biodiversité, on laisse tomber, on prend nos photos que l’on poste sur la plateforme INaturalist (sur laquelle vous pouvez d’ailleurs retrouver toutes nos observations) pour valider nos identifications de plantes et de bestioles.
Plusieurs groupes se croisent sur le chemin, chacun accompagné d’un guide. Certains se baignent dans le bassin au pied de la cascade : pas pour nous.
À 18h, il faut sortir du parc. Sur la route du retour à l’hôtel, on voit nos premiers macaques crabiers du voyage ! J’adore toujours autant les primates !
On profite du bar de plage pour déguster nos premiers cocktails du séjour, mais on reste raisonnable : demain c’est plongée !
Si le sujet vous intéresse, notre article détaillé sur la plongée depuis Koh Lanta, sur les spots de Hin Muang, Hin Daeng, Ho Haa et Ko Bida est par ici !
Canoë dans la mangrove en compagnie de macaques crabiers et de périophtalmes
Aujourd’hui, direction la mangrove au nord-est de l’île. Sur la côte, on passe par la communauté Thung Yipeng qui vit de pisciculture et du tourisme. Il est possible d’y louer des canoës, seuls ou avec un guide, ou de réserver une excursion en longtail.
On part seuls : Hubert a repéré une petite île à moins de 2 kilomètres du ponton. On traverse un bras de rivière… et le canoë s’échoue en plein milieu du delta. On pousse un peu et on croise un groupe avec un guide qui nous indique que la marée sera vraiment basse dans environ 2 heures, ce qui nous laisse 1 heure de balade à peu près confortable.
On pagaye le long de la petite île, on tente une incursion en son cœur par les bras de mer traversant la mangrove. Sur la vase, des Gobbies à grands yeux de Boddart sautent de l’eau à la berge et disparaissent dans leurs trous.
Un Milan sacré est perché sur un arbre mort, crie, un autre lui répond en survolant les palétuviers.
Le retour est difficile : la marée est bien descendue. On tire le canoë dans la vase sur 200 mètres, avant de retrouver de quoi pagayer. Des limicoles et des macaques crabiers farfouillent dans la vase en nous gardant à bonne distance.
Trois longtails nous doublent à pleine vitesse. Un autre s’arrête le long de la côte et jette de la nourriture aux macaques pour que les touristes puissent les prendre tranquillement en photo. Je ne suis pas fan…
On retourne au ponton, amarrons le canoë et partons à pied sur un petit chemin aménagé dans la mangrove, bien contents de trouver un peu d’ombre en plein midi. Une passerelle permet de passer au-dessus des racines et de la vase, c’est l’occasion de photographier les crabes, très variés.
Une averse arrive, on s’abrite un moment sous un kiosque où une chauve-souris a élu domicile. La balade est courte, moins d’un kilomètre, mais sympathique !
Vieille ville de Lanta en scooter
La vieille ville de Lanta se situe à l’est de l’île, à 18km du port de Lanta. Pour gagner en autonomie, on loue un scooter pour la journée (300 baths + 2 bouteilles d’essence à 40 baths chacune), sachant que ni Hubert, ni moi n’avons déjà fait du 2 roues. On y va tranquille et arrivons en une grosse demi-heure dans la Old town.
La petite ville se réveille : on slalome entre les poules et leurs poussins, des chiens qui s’étirent, et les premiers rayons de soleil. Les enfants partent à l’école en scooter, en uniforme, ou avec voile et tuniques musulmanes. Des “scooters-bus” improvisés, parfois conduits par la maman ou un grand frère, embarquent jusqu’à 4 bambins. La jungle, elle, sent l’humidité, et les macaques crabiers s’agitent le long de la route. Les restaurants sur pilotis sont jolis, et l’ambiance est différente de la zone des plages.
Il y a bien sûr un Seven Eleven, petit magasin dans lequel on trouve presque tout. Il y en a partout en Thaïlande, c’est quasiment devenu un emblème national.
On tente ensuite de marcher dans la campagne du centre de l’île, mais les sentiers s’arrêtent dans les plantations d’hévéa et de palmiers à huile. On tombe sur un verger mêlant bananiers, goyaviers, citronnelle et anacardiers. Peu d’oiseaux ce jour-là : on se recentre donc sur les insectes et la botanique.
Le propriétaire de la plantation vient à notre rencontre, surpris de trouver des Occidentaux dans un coin si reculé. Il ne parle pas très bien anglais, on tente de communiquer par gestes, c’est assez comique !
Où manger et Où dormir à Koh Lanta ?
Où dormir ?
La plupart des hôtels se situent près de la ville de Lanta, puis s’égrainent le long de la côte ouest jusqu’à la pointe sud de l’île. Nous avons testé les 3 hôtels suivants, du nord au sud :
- Rim Khao Resort à 10 minutes à pied du centre ville et à 10 minutes à pied de la grande plage : l’hébergement propose plusieurs appartements très spacieux, dans un jardin bien entretenu. Mais le prix est élevé, environ 110€ la nuit.
- Lanta Garden Home : La piscine donne directement sur la grande plage de sable blanc de Lanta. A 2km du centre ville, il est idéalement situé si vous souhaitez faire la fête sur la plage et bronzer tranquillement. Le prix est d’environ 60€ la nuit et inclus un petit-déjeuner délicieux et gargantuesque.
- Lanta Coral Beach Resort : L’hôtel se situe à 16km au sud de Lanta (30 minutes en voiture). Il est très excentré, on vous le recommande si vous souhaitez trouver un peu de tranquillité. Les chambres sont sommaires, mais l’environnement est idyllique : des tables de massages sont directement installées sous les cocotiers sur la plage, le restaurant de l’hôtel propose une carte variée de plats typiques, et depuis la terrasse, on profite de la vue sur l’océan. Et le prix est très raisonnable, à 40€ la nuit.
Où manger ?
On a testé plusieurs restaurants et bien sûr la Walking Street !
C’est un quartier piéton tout proche de l’embarcadère de Sala Dan qui ne s’anime qu’au coucher du soleil. il est composé de ruelles piétonnes où tout se superpose : la street food, les étals de souvenirs (et de contrefaçons), les stands de boissons… L’expérience, c’est autant une question d’odeurs que de bruit : friture, poisson grillé, sucre, fruits… et un mélange sonore fait de karaoké, de musique de bar, et de basses qui traversent les stands.
Bien que ce soit de la Street food, la nourriture est délicieuse et locale : spring rolls, brochettes, champignons grillés, pancakes tahï (on les appelle les rotis en thaï et c’est délicieux !), riz gluant et mangue, smoothies de fruits de la passion, ananas, avocat… Il y a aussi des stands pour les plus téméraires : insectes grillés, bassines de poissons sur glace par 30°C…
Beaucoup de monde, beaucoup de sons, beaucoup de choses à manger : on, vous recommande d’y aller au moins une fois pour l’expérience !
Pour une soirée plus romantique :
- dans la ville de Lanta , le restaurant Barracuda, tout près de l’embarcadère de Sala Dan. On vous le recommande tout particulièrement pour sa poêlée de moules et le poisson frais grillé au barbecue, à déguster sur la terrasse en ponton au-dessus de l’océan. Tous les plats typiques thaï sont aussi à la carte, il y en a pour tous les gouts.
- plus au sud-ouest, dînez face à l’océan chez Diamond Cliff Restaurant & resort. Ne manquez pas le coucher de soleil en sirotant un verre sur leur terrasse, la vue est incroyable. Possibilité de choisir une langouste, ou un Green curry, absolument délicieux, ou tout autre plat typique thaï ou du poisson frais. On vous recommande tout particulièrement l’ananas en tempura en dessert !
Pour la suite des aventures, on embarque avec Tiger Ferry : prochaine étape Ko Libong ! Une île plus calme, quasi inconnue des touristes, où l’on peut voir des dugongs ! L’article est par ici !
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