Koh Ngai, île pardisiaque
On embarque à Koh Libong, direction l’île paradisiaque de Koh Ngai. Le vent d’est lève la mer, le speedboat est balloté. Heureusement , la traversée est de courte durée : après un stop à Ko Mook, puis à Koh Kradan, il nous dépose directement sur le sable blanc de Ko Ngai. Pas d’embarcadère ici, on saute directement dans quelques centimètres d’eau à 30 degrés. Nous voilà à Ko Ngai, appelée Ko Hai par les Thaïlandais.
Sable blanc, eau turquoise, jungle dense en arrière-plan. La carte postale est complète. Le contraste avec Koh Libong est immédiat. Ici, pas de village, pas d’école, pas de scooters, pas de vie locale visible en tout cas. L’île est occupée quasi exclusivement par des hôtels. Des dive centers, des bars de plage, des jeux pour enfants, des alignements de transats bien rangés face à la mer. Beaucoup d’Occidentaux, peu de surprises.
Nous prenons une chambre au Fantasy Resort&Spa. Tout est pensé pour le confort, version resort : buffet au petit déjeuner, personnel anglophone, bar de plage, pharmacie directement dans l’hôtel. On en vient presque à se demander où loge le personnel, tant la présence locale est invisible. Une île-hôtel, au sens très littéral.
Snorkeling à Koh Ngai
On n’est pas venus pour comparer les cocktails, mais pour voir des poissons ! Alors, on enfile palmes et masque. L’eau est à 30°C, mais trouble. Est ce due à la marée basse ?
La visibilité n’est pas idéale, mais la diversité est bien là : poissons de récif nombreux, coraux, patates affleurantes.
Nous essaierons de mettre la tête dans l’eau à l’est et à l’ouest de l’île. Que ce soit sur Nui Beach, à Paradise Beach, ou sur la plage du Fantaisy Resort&Spa, le résultat est toujours le même : une diversité de poissons très variées, de très beaux fonds avec un récif de coraux colorés, mais une visibilité limitée avec beaucoup de particules en suspension.
Traversée de jungle, 2 km d’est en ouest
Un sentier traverse Ko Ngai d’est en ouest dans la jungle. Environ deux kilomètres, parcourus en une vingtaine de minutes. La jungle est dense et humide. Juste au-dessus de l’hôtel, de gros varans fouillent « nos » poubelles. Je m’approche avec prudence. Je suis sure qu’ils savent qu’ils auraient le dessus si nécessaire, mais ils s’éloignent tranquillement.
La végétation est dense : lianes torsadées, canopée fermée, zones humides envahies de plantes grimpantes. Le sentier grimpe sur une colline, puis redescend près d’un ancien camp abandonné. L’ambiance évoque clairement Jurassic Park, sans les dinosaures, mais avec la même impression de nature qui reprend ses droits.
Le sentier ressort peu à peu de la jungle et nous arrivons dans les coulisses Paradise Beach Resort. Il y a une petite mare ici, où s’gitent quelques Monarques indiens et des libellules.
La jungle tropicale se réveille pendant la nuit. Le soir venu, une faune discrète prend possession du sentier. A la frontale, nous rencontrons des crapauds masqués et un petit serpent corail. Il possède un venin neurotoxique potentiellement très dangereux mais heureusement il ne peut que très difficilement mordre un être humain car il a une très petite bouche.
Côté ouest : Paradise Beach et Nui Beach
En débouchant à l’ouest, on arrive à Paradise Beach, belle plage de carte postale. Attention, entre 10h et 16, c’est le débarquement de longtails boats et leurs afflux de touristes venus des îles voisines. Profitez de loger sur l’île pour en profiter avant leur arrivée et après leur départ, aux heures les moins chaudes.
Le sentier longe ensuite la plage vers le sud pendant 800 mètres. Il passe devant la cabane des rangers de l’Unité de protection de Koh Ngai. Vous avez ici le choix entre deux plages du parc national :
- Nui Beach, nettoyée et magnifique et donc attire du monde,
- l’autre qui ne l’est pas et est donc déserte. Feuilles de palmiers, noix de coco, mais aussi déchets plastiques charriés par la mer. De gros foyers témoignent de tentatives de brûlage pour « faire propre ». Peine perdue : à chaque marée, le flux recommence.
Le paysage est superbe, l’eau reste trouble pour le snorkeling, mais comme cette plage est moins engageante que les autres, on y passe l’après-midi presque seuls.
Où admirer le coucher de soleil à Koh Ngai ?
Depuis Nui Beach, le sentier continue sur 20 mètres. Il mène au pied d’un escalier bien raide. De là-haut, vous accédez à un point de vue dominant les criques et les falaises karstiques.
Au coucher du soleil, la roche calcaire se teinte d’orange, les reliefs se découpent nettement. Quelques bateaux agrémentent l’Océan. Moment romantique idyllique !
Où admirer le lever de soleil à Koh Ngai ?
L’endroit idéal pour admirer le lever de soleil est bien sûr à l’est de l’île, depuis la plage du Fantaisy Resort&Spa. La brume matinale dévoile les falaises karstiques avec les premiers rayons du soleil. Les longtails boats commencent à tracer leur sillage, quelques joggeurs passent sur la plage.
Les calaos se réveillent bruyamment, une dizaine d’individus sautant de palmier en palmier. La lumière rasante et rosée magnifie le cadre, c’est le moment pour faire quelques photos.
Pendant ce temps, le personnel des hôtels s’activent. Transats sortis, cuisines ravitaillées depuis les bateaux à marée basse. Tout doit être prêt avant le réveil des touristes.
Où manger à Koh Ngai ?
Le soir, on dîne au restaurant de Chom View : ananas farci au ziz, crevettes aux noix de cajou, curry panang et un curry massaman, on ne peut que vous le recommander, on s’est tellement régalés qu’on y est même retourné le lendemain !
Pendant que l’on mange sous les étoiles, la mer monte tranquillement. À la sortie, elle a déjà grignoté une bonne partie de la plage. On rentre les pieds dans l’eau, la tête dans les étoiles.
Check-out à 11 h. Le speedboat pour Phuket est annoncé à 12 h 15. Ko Ngai s’éloigne derrière nous. Une île paradisiaque, mais très occidentalisée, où la nature subsiste encore entre deux resorts.
Direction Phuket, puis Khao Sok, pour changer encore une fois de décor.
Laisser un commentaire